Motores Turbocargados.

El aire que nos rodea tiene un peso que varía según el lugar donde nos encontremos. Si estamos a nivel del mar, el peso del aire ejerce una presión de 1 Kg sobre cada cm2 de superficie. En la medida que ascendemos, esa magnitud va disminuyendo; a este fenómeno se le denomina presión atmosférica (Fig. 1 ). Por otra parte, la concentración de oxígeno (comburente indispensable para quemar la gasolina) en el aire también varía según la altitud: muchas partículas de oxígeno al nivel del mar y menos en la montaña.

Estos dos factores afectan la operación de un motor de combustión interna. Cada vez que el pistón desciende dentro del cilindro, provoca un vacío que a su vez succiona aire hacia la cámara de combustión. Esta entrada de aire la favorece el peso mismo del aire. Obviamente que al nivel del mar, un motor va a entregar el 100% de su potencia; pues sus cilindros se Ilenarán plenamente. Dicho Ilenado irá siendo menor en la medida en que el vehículo vaya ascendiendo y su potencia se verá disminuida (Fig. 2).

Esta pérdida de potencia, entonces, viene siendo algo normal en los motores de aspiración natural; especialmente en México, donde tenemos carreteras hasta los 3,000 metros de altura. Sin embargo, es el conductor del automóvil quien sufre las consecuencias; cuando su auto no tiene fuerza para rebasar, cuando el aire acondicionado le resta aún más potencia, en cualquier situación de emergencia, etc.
Ahora bien, ¿qué ocurre en un motor turbocargado? Bueno, si la despotenciación por altitud es el problema principal de los motores de aspiración natural, se tiene que recurrir a dispositivos sobrealimentadores que la neutralicen. Uno de ellos es precisamente el turbocargador. Éste consiste en un par de ruedas de álabes unidas entre sí por un eje común, de modo que ambas girarán a la misma velocidad. Sin embargo, están separadas de tal manera que cada una trabaja en una cámara independiente. La primera rueda, Ilamada turbina, recibe sobre sus álabes el empuje de los gases de escape del motor que la pueden hacer girar hasta 120,000 revoluciones por minuto (r.p.m). La otra rueda, Ilamada compresor girará al mismo régimen, succionando aire del exterior y enviándolo a presión hacia el múltiple de admisión que alimenta los cilindros, Ilenándolos plenamente (Fig. 3).

Introduccion